Κουλούρια με σταγόνες σοκολάτας

• Στον κάδο της κουζινομηχανής ρίχνω το ζεστό γάλα (προσοχή όχι καυτό ~36°C) και μέσα του διαλύω τη μαγιά μαζί με 1 ΚΣ από τη ζάχαρη.
• Προσθέτω 4 ΚΣ από το αλεύρι να δημιουργηθεί ένας χυλός.
• Αφήνω για 10 λεπτά να ενεργοποιηθεί η μαγιά εμφανίζοντας φουσκάλες στην επιφάνεια του μείγματος.
• Συνεχίζω ρίχνοντας την υπόλοιπη ζάχαρη, το ένα αυγό, το εκχύλισμα βανίλιας και ανακατεύω καλά.
• Βάζω τον κάδο στην κουζινομηχανή με το εξάρτημα του γάντζου, αναμιγνύω το αλάτι με το αλεύρι και τα προσθέτω σταδιακά.
• Τέλος ρίχνω έναν έναν τους κύβους του βουτύρου που είναι μαλακοί σε υφή αλλά όχι λιωμένοι.
• Αφού ενσωματωθούν, το αφήνω να ζυμωθεί καλά σε μέτρια-δυνατή ένταση για περίπου 7 λεπτά (αν ζυμώνω με τα χέρια θα χρειαστούν άλλα 3-5 λεπτά περισσότερο).
• Η ζύμη θα μαζευτεί στον γάντζο.
• Σκεπάζω τον κάδο και αφήνω τη ζύμη να διπλασιάσει τον όγκο της για περίπου 2 ώρες, σε ζεστό μέρος χωρίς αέρα (ή σε φούρνο που έχω προθερμάνει στους 30°C, τον έχω κλείσει, βάζω το φως μόνο να διατηρεί τη θερμοκρασία, πάντα σκεπασμένος ο κάδος).
• Όταν περάσει η ώρα, πιέζω τη ζύμη με τα χέρι ή την «χούφτα» να ξεφουσκώσει και τη μεταφέρω σε ελαφρά αλευρωμένο πάγκο.
• Τη ζυμώνω απαλά, την ανοίγω σε ορθογώνιο σχήμα και πασπαλίζω πάνω της 80 γρ κατεψυγμένες σταγόνες κουβερτούρας.
• Την τυλίγω σε ρολό κλείνοντας τις στο εσωτερικό και την πλάθω σε λουκάνικο, το οποίο κόβω σε 6 ίσα μέρη (για ακρίβεια μπορώ να τα ζυγίσω).
• Παίρνω ένα ένα, προσπαθώ να κλείσω τις σταγόνες στο εσωτερικό του και το πλάθω σε κορδόνι.
• Το βάζω στο ταψί που έχω προετοιμάσει με λαδόκολλα, αλείφω στην άκρη με λίγο νερό και ενώνω τις άκρες δημιουργώντας ένα στρογγυλό κουλούρι.
• Με τον ίδιο τρόπο συνεχίζω και με τα υπόλοιπα 5.
• Αφού τα ολοκληρώσω, τα σκεπάζω και τα αφήνω σε ζεστό σημείο να φουσκώσουν πάλι αυτή τη φορά για 30 λεπτά.
• Σε ένα μπολάκι χτυπάω ένα αυγό με 1 ΚΣ νερό και με αυτό αλείφω τα κουλούρια από πάνω.
• Πασπαλίζω με τις υπόλοιπες σταγόνες σοκολάτας πιέζοντας να μπουν λίγο μέσα στη ζύμη.
• Ψήνω σε προθερμασμένο φούρνο, στους 180°C στις αντιστάσεις βάζοντας στη σχάρα 10 εκ από το κάτω μέρος του φούρνου.
• Χρειάζονται 20-25 λεπτά, όταν πάρουν καστανό χρώμα τα βγάζω από το φούρνο, τ’ αφήνω να κρυώσουν τελείως πάνω στο ταψί πριν τα σερβίρω.

ΤΙΠ:

• Αν κολλήσουν κατά το ψήσιμο, δεν πειράζει, όταν τα βγάλουμε, τα αφήνουμε πρώτα να κρυώσουν και έπειτα τα τραβάμε απαλά και χωρίζονται.
• Μπορούμε να τα αποθηκεύσουμε στην κατάψυξη, χωριστά σε σακούλα κατάψυξης χωρίς αέρα το καθένα και τα βγάζουμε σε θερμοκρασία δωματίου λίγες ώρες πριν η το βράδυ πριν τα χρειαστούμε.